龙海区前身为龙溪、海澄两县。龙溪县，南朝梁武帝大同六年(540年)置，县治先在古县，后迁漳州。海澄县明嘉靖四十五年十二月(1567年1月)置，县治在月港(今海澄镇)。1960年，龙溪、海澄合并为龙海县，县治在石码镇。1993年，龙海县撤县设市（县级市）。2021年，龙海市撤市设区。

    一、龙溪县。县地在秦朝时期属闽中郡。汉朝时属会稽郡冶县(后改为侯官县)地。三国吴永安三年(260年)属建安郡东安县地。晋太康三年(282年) 属晋安郡晋安县地。梁大同六年置龙溪县时属南安郡。隋开皇十二年(592年)绥安、兰水两县并入龙溪县。唐垂拱二年(686年)析龙溪县南境置漳州。开元二十四年(736年)析龙溪县西部地域置汀州。元至治二年(1322年)析龙溪、龙岩、漳浦三县地置南胜县。嘉靖四十五年十二月(1567年1月)龙溪县析出建置海澄县。民国17年5月，龙溪县华封(曾驻县佐)升制为华安县。1951年6月，析龙溪县城关一区、二区设漳州市(今芗城区)。

    二、海澄县。明嘉靖四十五年置海澄县。隆庆六年(1572年)漳浦县二十八都之五图(今白水镇部分)划归海澄县。清雍正十二年(1734年)漳浦县二十三都之八图(今隆教乡部分)划归海澄县。1957年9月，漳浦县董浦、三美、山边3个乡划归海澄县。1958年8月，海澄县海沧、新垵2乡划归厦门市。

    三、龙海县。1960年2月6日，龙溪、海澄县直机关分别从漳州和海澄迁至石码镇合署办公；8月15日，国务院全体会议第102次会议批准龙溪、海澄县合并为龙海县。1961年6月，龙海县天宝、浦南2个公社，以及九湖公社3个生产大队、步文公社1个生产大队和后房农场划归漳州市。

    四、龙海市。1993年5月12日经国务院正式批准龙海撤县建市，6月28日龙海市正式成立。1996年9月步文镇（除2个行政村外）和郭坑镇置漳州市龙文区。2001 年，在角美镇境内设立龙池工业开发区。2002 年 4 月，港尾镇石坑、大径、店地、白沙 4 个行政村划给招商局漳州开发区管辖，行政区域及人口仍由龙海市统计；7 月，角美镇下士村改为霞屿村，并改制为社区；东园镇设立东园社区。同年 12 月，角美工业开发区与龙池工业开发区合并为角美工业综合开发区。2012年2月角美镇（含龙池开发区）置漳州台商投资区。

    五、龙海区。2021年2月2日，福建省人民政府下发《福建省人民政府关于同意调整漳州市部分行政区划的批复》，同意龙海市撤市设区，行政区划不变。2021年4月21日，举行漳州市龙海区授牌授印仪式。