江东桥

     江东桥原名虎渡桥，是我国古代十大名桥之一；并与泉州的洛阳桥、晋江的安平桥、福清的龙江桥合称为“福建四大石桥”。据《读史方舆纪要》称：“江南石桥，虎渡第一”。近年又被《世界之最》书籍列为世界最大的石梁桥，足见江东桥工程之雄伟。它位于九龙江北溪下游漳福公路干线上，西距漳州16公里。

我国古代十大名桥之一--江东桥

　　江东这段溪流，古称柳营江，原是一处津渡渡口，因“在郡之寅方”，寅虎，故称虎渡。这里两岸峻山对峙，万壑并趋，江宽流急，波涛汹涌，驾舟渡江，进寸退尺，令人眩目怵心。正如宋代黄朴在《虎渡桥记》中记述：“渡当溪海之交，飘风时至，篙师难之。”同代陈让也在《重修虎渡桥记》中描述江东水：“东奔如雷霆，入地深不可测，则立址于重涛悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手。”这些历史记载，说明这里渡江、架桥之艰险。
　　南宋绍熙年间（1190—1194年）郡守赵逖伯在这里以联艘建造浮桥，开此处造桥历史的先声。但这种浮桥“摇荡掀簸，过者凛容”，且经风雨摧损，疲于屡易。嘉定七年（1214年）郡守庄夏始于此垒石为墩，建造木桥。据说在垒石墩时，因水深流急，抛石都被冲散，屡抛均未奏效。一天，忽见老虎负子过江，游过一段急流，即栖息片刻，再游再息，终达彼岸。建桥墩工匠，见景忽悟，则沿老虎游息路线，进行勘探，发现虎游一线，水下有石阜。于是循虎游踪，选址筑墩，铺梁成桥，并以木、瓦盖顶，以护桥面。当时命名“通济桥”，又称“虎渡桥”。桥成之后，虎渡化险为夷。正如黄朴在《虎渡桥记》中说：“今兹入境，乐其有成，屏车从桥，凭高眺远，樵歌牧吹，相属于道……诚一方之伟观也。”
　　宋嘉熙元年（1237年）木桥被火烧毁。漳州郡守李韶倡议改建石桥，并捐私钱50万。里人吏部尚书颜颐仲和故守庄夏之子梦说裒成之；再拨政府库钱万缗；又发动和尚廷睿师徒四处募款以济。由郡人陈正义董其事。历时三年又一个月，花钱30万缗。造成的石桥“其长三千尺，址高百尺，酾水（桥孔）一十五道，梁跨于址者五十有八，长八十尺，广博皆六尺有奇。东西结亭以憩往来者。”至此，虎渡桥夷然稳定百数十年。后经元、明、清各代，石桥又屡毁屡修，据史书记载共有十余次。特别是明嘉靖十六年（1537年），大巡李翔谋建石梁桥，由郡守孙裕组织施工，不久，因调职未建成；十八年代巡侍卿王石沙再拨帑兴修，并由郡守顾四科募民施工，经群众努力，隔年冬，新建的石梁桥即告落成。“石梁长八十尺，宽厚各五尺；酾水一十一道，一道三梁，疏之以广其道，以板石横弥其缝，广二十尺，长二千尺，皆新制也，址仍其旧。”梁石最重的近二百吨。在古代要开采如此巨大石梁，其难度是不可设想的，而拿什么办法，用什么工具，运到江边，架上桥墩，至今还是一个谜。架这样的石梁，“上重下坚，相安以固。涨不能没，湍不能怒，火不能 焚 ，飓不能倾”。实是建桥史上的奇迹。
    江东桥自肇建以来，几经兴废，历时700余年。至今古建筑的巨大石梁，仅余有三墩间的两道，可以从桥底下看到。
    江东桥这座建筑技术极有成就的石桥，不但在我国桥梁史上久负盛名，而且在世界桥梁史上，也有显著地位。建国以来，它吸引了不少著名科学家和桥梁建筑专家前来考察研究。如英国的李约瑟博士亲临考察后，在《中国科学技术史》一文中幽默地说：江东是“一个有趣的历史性问题”，并评价：“在中国的其他地方和国外的任何地方都找不到可同它相比的。”由此可见江东桥这座古建筑物的成就及其影响之大。